Klasyczny notes ma postać książeczki z kartkami czystymi (gładkimi) lub z zadrukiem w kratkę, linie lub kropki. Niektóre notesy mają na kartkach nadrukowane dodatkowe elementy, takie jak miejsce na oznaczenie dnia tygodnia lub wpisanie daty. Tego typu notesy predestynowane są do roli dziennika lub pamiętnika, ale mogą pełnić swoje standardowe zadanie (czyli gromadzenie notatek) przy zachowaniu możliwości określenia kiedy zostały wykonane.
Skorowidz to notatnik wzbogacony o registry. Są one najczęśćiej typu alfabetycznego i służą podzieleniu notatek lub innych informacji właśnie w ten sposób. Może to być lista telefonów, adresowa lub innego rodzaju, po której w łatwy sposób można nawigować, kierując się pierwszą literą nazwiska lub tematu notatki.
Większość notesów i skorowidzów ma twarde, sztywne okładki wykonane z odpowiednio grubej tektury, która została ozdobiona nadrukiem i lakierowana bądź foliowana, albo też zyskała dodatkową warstwę z różnego rodzaju tworzyw (np. polipropylenu / PP), tkaniny albo skóry. Notesy na ogół posiadają jakąś formę zabezpieczenia przed przypadkowym otwarciem. Może to być gumka, naciągnięta wzdłuż długiej krawędzi przedniej okładki, magnes lub zatrzask. Skorowidze, zbudowane podobnie do brulionów, raczej nie są doposażane w tego typu dodatki. Wynika to także z ich przeznaczenia - częściej są wykorzystywane od odczytywania informacji niż ich zapisywania.
Formaty skorowidzów i notestów rozciągają się od wersji miniaturowych A7 po klasyczne A4. Skorowidze występują także w wersji 1/3 A4 (DL), która jest popularnym sposobem na gromadzenie danych kontaktowych. Ilość kartek wacha się w zakresie 80 do 192, przy czym najpopularniejsze są te po środku skali, zawierające 112 lub 128 kartek.
Zarówno skorowidze i notesy dostępne są w ogromnej ilości różnych wzorów i kolorów okładek. Mogą to być zarówno nadruki w śnieżynki, cegiełki, deskorolki, dinozaury, piłki footballowe, jamniki, kaktury, ziarenka kawy, kotki, wzór moro czy pandy, ale także pojedyncze, czyste kolory, czyli czerwony, różowy, czarny, niebieski, zielony, turkusowy, biały, granatowy, piaskowy, brązowy, fioletowy, bordowy i pomarańczowy.