Drukarki etykiet to niezwykle funkcjonalne urządzenia, stosowane do wydruku etykiet samoprzylepnych i różnego rodzaju wydruków. Obecnie swoje zastosowanie znajdują nie tylko w biurach czy magazynach, ale coraz częściej również w domach, szkołach – wszędzie tam gdzie pojawia się potrzeba oznaczenia rożnych przedmiotów lub dokumentów. Występują one w różnych rozmiarach, mogą być zasilane przy pomocy kabla lub być bezprzewodowe. Jednak najważniejszą różnicą poza rodzajem zasilania jest sposób druku. Tutaj wyróżniamy drukarki termotransferowe i termosublimacyjne, drukarki termiczne oraz wytłaczarki.
Jeżeli zdecydujemy się na zakup tego rodzaju drukarki, warto zadać sobie najpierw pytanie, do czego ma być ona wykorzystywana i w jakich warunkach będzie używana. Warto również zastanowić się nad szerokością drukowanych etykiet lub wydruków, a także nad rozdzielczością. Drukarka, która posiada głowicę o szerokości 2 cali, jest w stanie wydrukować etykietę o szerokości około 5 centymetrów. 4 calowa drukarka drukuje etykiety o szerokości około 10 cm, 6 calowa około 15 cm, natomiast 8 calowa około 22 cm. Jeżeli drukarka będzie przeznaczona do druku kodów kreskowych, wystarczy urządzenie o standardowej rozdzielczości 203 dpi. Jeśli jednak drukowana etykieta posiadać będzie dużo informacji zawartych na niewielkiej przestrzeni lub skomplikowaną grafikę, wtedy lepiej sprawdzi się drukarka o rozdzielczości powyżej 300 dpi. Równie istotnym parametrem jest wydajność drukarki. Jeżeli liczba drukowanych etykiet jest mała, śmiało możemy wybrać niewielki model, dedykowany do pracy w biurze. Przy większej liczbie wydruków, warto jednak zdecydować się na urządzenia przemysłowe, które zagwarantują nam szybką i niezawodna pracę.
Drukarki stacjonarne dedykowane są raczej do zastosowań przemysłowych i biurowych. Z pewnością sprawdzą się w magazynach oraz miejscach gdzie pojawia się potrzeba wydruku dużej ilości etykiet. W zależności od modelu mogą drukować z pomocą technologii termicznej lub termotransferowej. Charakteryzują się możliwością łatwej wymiany zużytych rolek, szybkim drukiem oraz prostą konfiguracją. Stacjonarne drukarki to doskonałe rozwiązanie dla osób poszukujących urządzeń wysokiej jakości. Działanie tego rodzaju drukarek opiera się na połączeniu z komputerem PC.
Drukarki termotransferowe posiadają specjalną głowicę, która po rozgrzaniu uwalnia pigment z taśmy termo transferowej i dzięki dociskowi przenosi go na powierzchnię etykiety. Jednak by móc skorzystać z tego rodzaju druku konieczne jest zastosowanie specjalnych materiałów eksploatacyjnych takich jak np. taśmy . Ten rodzaj wydruków jest odporny na szkodliwe działanie promieniowania UV, a także na wilgoć oraz zmienność temperatur. Dodatkowo wydruki, które powstają tą metodą są również odporne na uszkodzenia mechaniczne takie jak: ścieranie i przedzieranie. Etykiety wydrukowane ta metodą są trwałe – wraz z biegiem czasu nie tracą kolorów, ani ostrości.
Przykładowe zastosowanie stacjonarnych drukarek termotransferowych to:
Drukarki termiczne nie wymagają wymiany tuszu czy tonera. Aby móc wydrukować etykiety z ich pomocą, potrzebujemy jedynie dedykowanego do nich papieru termicznego. Zmienia on swoja barwę pod wpływem ciepła – czernieje. Termoaktywna substancja jaką jest powleczony papier, po podgrzaniu przez głowicę zaczyna się utleniać i powoduje jego zaczernienia.
Tego typu drukarki najczęściej wykorzystywane są we wszelkiego rodzaju sklepach. Drukuje się z ich pomocą paragony. Niestety papier do druku termicznego nie jest zbyt odporny na działanie światła. Bardzo często blaknie lub całkowicie znika. Jednakże etykiety termiczne wykonane są z papieru o znacznie wyższej gramaturze. W porównaniu do papieru paragonowego, wyróżniają się zdecydowanie większą odpornością na blaknięcie. Jednakże po dłuższym czasie ekspozycji na działanie promieniowania UV, etykieta pożółknie, a treść na niej wyblaknie.
Przykładowe zastosowanie stacjonarnych drukarek termicznych to:
Drukarki przenośne nazywane są również mobilnymi. Coraz częściej zaopatrują się w nie magazyny, firmy kurierskie, hurtownie, sklepy, biura, a także urzędy. Drukarki przenośne doskonale sprawdzą się wszędzie tam, gdzie konieczne jest szybkie drukowanie etykiet, paragonów lub kodów kreskowych. Tego rodzaju drukarki są poręczne, dzięki czemu użytkownik może zabrać ją ze sobą w dowolne miejsce. Urządzenia przenośne również dzielimy ze względu na ich specyfikację na: termotransferowe oraz termiczne.
Drukarki termiczne z pewnością sprawdzą się podczas różnych imprez plenerowych, targowiskach, płatnych parkingach - wszędzie tam gdzie konieczny jest wydruk np. paragonów, a uniemożliwione jest korzystanie z urządzeń stacjonarnych.
Przykładowe zastosowania przenośnych drukarek termicznych:
Drukarki termotransferowe i termosublimacyjne do trwałego oznaczania, zdecydowanie bardziej przydatne będą w magazynach i firmach kurierskich. W bardzo szybki sposób wydrukują potrzebne etykiety, bez konieczności szukania drukarki stacjonarnej. Wygodne użytkowanie, łatwość w obsłudze oraz szybka praca, pozwala na przygotowanie etykiet w krótkim czasie. Na rynku dostępne są również drukarki dedykowane dla elektryków, instalatorów i konserwatorów. Tego rodzaju urządzenia świetnie sprawdza się przy oznaczaniu wszelkiego rodzaju instalacji.
Przykładowe zastosowania drukarek termotransferowych:
Oprócz tego na rynku znaleźć możemy dodatkowe akcesoria do drukarek przenośnych. Pomagają one w organizacji pracy. Dostępne są specjalne uchwyty do montażu drukarek np. w autach. Znajdziemy także przenośne stacje dokujące przeznaczone do ładowania baterii, a także same baterie. Oprócz standardowych ładowarek oferowane są także samochodowe, które zdecydowania ułatwiają pracę w terenie.
Część modeli przenośnych posiada własny ekran oraz klawiaturę, co pozwala na drukowanie bez konieczności użycia komputera. Inne modele są pozbawione zaawansowanych elementów sterujących i obsługiwane są z poziomu aplikacji na telefonie lub komputerze. W takim przypadku najczęściej komunikują się one bezprzewodowo, przy użyciu sieci Wi-Fi lub połączenia bluetooth.
Wytłaczarki to urządzenia, które zostały zaprojektowane z myślą o szybkim stworzeniu napisu na odcinku specjalnej taśmy 3D, którą później można nakleić w dowolne miejsce. Z ich pomocą stworzyć można najprostsze oznaczenia. Najczęściej spotkamy się z modelem, który składa się z obracającej tarczy, na której umieszczone są znaki. Proces tworzenia przebiega w sposób mechaniczny, dlatego tego typu urządzenia nie wymagają używania baterii, ani zasilacza. Oprócz tego, że wytłaczarki są niezwykle proste w użyciu, to oznaczenia wykonane z ich pomocą są niezwykle trwałe. Do oznaczania wykorzystują dedykowane taśmy 3D, które występują w wielu kolorach. Mechanizm odcinania taśmy pozwała na szybkie i łatwe przycinanie etykiet. Wytłaczarki są całkowicie bezpieczne, dlatego tez korzystać mogą z nich również dzieci. Urządzenie tego typu idealnie nadaje się do zastosowań domowych i hobbystycznych.
Przykładowe zastosowania wytłaczarek: